De laatste dag en de terugreis

Vandaag, vrijdag 4 januari, hebben wij onze laatste dag in Zuid-Afrika en aangezien wij pas om 23.30 uur gaan vliegen hadden we nog de hele dag beschikbaar. Eerst hebben we enigszins uitgeslapen en vervolgens de koffers zo ver mogelijk klaar gemaakt. Omdat we zo een late uitcheck hadden, heben we 1 kamer wat langer aangehouden zodat we nog een plek hadden om ons om te kleden e.d..
We zijn eerst met een taxi naar Bo Kaap gegaan, een wijk in Kaapstad waar de gevels van de huizen in soms velle kleuren waren geschilderd. Leuk voor de fotootjes, maar jammer dat er zoveel auto's geparkeerd stonden. Dat ontsierde wat! Vanaf Bo Kaap zijn we het centrum in gelopen en wat winkels en kraampjes bekeken in de omgeving van Longstreet en Green Market Square. Hier natuurlijk ook nog wat souvenirs gekocht en ook nog en autobiografie van Nelson Mandela op de kop getikt. Vanuit het centrum was het maar een kort stukje lopen naar The Castle, een vestingwerk in de stad. Ooit liep de Atlantische Oceaan tot de muren ervan, maar inmiddels is de kustlijn enkele kilometers verder. Hierna hebben we een taxi gezocht en zijn we terug gegaan naar het hotel.

Om 17.30 uur zijn we met de hele grep, waaronder ook de reisleidster Helma en de chauffeur Winston, egaan naar een groot steakrestaurant in de Victoriawharf in het Waterfront. Hier hebben we een laatste gezamenlijk diner gehad. Marjon en ik hebben gekozen voor een spies met krokodillenvlees en dat is haast onvergelijkbaar met ander vlees en is echt zalig. Ter afsluiting nog een overheerlijke tiramisu en daarna zijn we afgereisd naar het vliegveld van Kaapstad waar we de lange vlucht van 11 uren tegemoet gingen.

Robbeneiland

Een dag waar we naar uit hebben gekeken, een bezoek aan Robbeneiland.
Hier hadden we al in november de kaartjes vor gekocht via internet en met het grootste deel van de groep zijn we vanaf de haven per boot gevaren naar Robbeneiland. Dit eiland ligt zo'n 7 km voor de kust maar met de boot is het ongeveer 12 km varen. Het eiland is bijna 2 km breed en ruim 3 km lang. Nelson Mandela heeft hier ruim 18 jaar gevangen gezeten. De overige 9 jaar heeft hij in andere gevangenissen vertoefd.
Eerst hebben we een bustour gedaan op het eiland en aansluitend hebben we een rondleiding gehad in de Maximum Secured Prison door een ex-politieke gevangene die hier tot 1991 ongeveer 7 jaar vast heeft gezeten. We hebben het celletje gezien waar Mandela zat en dat is werkelijk kleiner dan een hondenkennel. Op het eiland zaten ook andere gevangenen voor strafrechtzaken, maar die zaten in een minder zwaar regime en die werden strikt gescheiden van de mondigere politieke gevangenen.
Gevangenen moesten ook werken in een steengroeve op Robbeneiland, gewone en politieke gevangenen gezamenlijk. In die steengroeve was een grot waar de gevangenen konden rusten of eten. Het stonk daar zo erg dat de bewakers daar niet kwamen en daarom werd de grot gebruikt om berichten door te geven en om elkaar dingen te leren onder het motto: "each one, teach one". Bedenk dat alle gevangenen gekleurde mannen waren onder een geheel blank regime.
Er is niet echt geprobeerd te ontsnappen. Een poging die daar nog het dichtst bij kwam was door het vervaardigen van een masterkey waarmee alle deuren konden worden geopend. Die sleutel is wel gemaakt maar voor die gebruikt kon worden werd die helaas ontdekt. Of het ontsnappen na het openen van de deuren was gelukt, valt te betwijfelen want in de brede strook van 7 km tussen Robbeneiland en Kaapstad, zwemmen veel witte mensenhaaien en hier is het water ook enorm koud.
Een aangrijpend verhaal was die van een van de leiders van de anti-apartheidsbeweging van het eerste uur, wiens naam mij even is ontschoten. Hij is door steeds aangepaste wetgeving na vrijlating feitelijk steeds opnieuw aangehouden en heeft op Robbeneiland in een speciaal gebouwde cel jarenlang opgesloten gezeten zonder enige vorm van communicatie. Hij is daardoor het praten volledig verleerd en is uiteindelijk overleden aan kanker tijdens zijn laatste periode van huisarrest. Hij was op Robbeneiland gehuisvest tegenover de kennels met bewakingshonden.
Het is dankzij het Rode Kruis dat voor de gevangenen de leefomstandigheden heel langzaam ietwat beter werden en dat ze de mogelijkheid kregen te studeren. Nelson Mandela heeft daar ook gebruik van kunnen maken door tijdens zijn gevangenschap af te studeren.

Nadat wij waren teruggevaren naar Kaapstad hebben we in een heerlijk restaurantje in de Waterfront gegeten. Dat Waterfront is een enorm stuk van het havengebied vol winkels, musea, restaurants en andere leuke dingen om te doen of te zien. Hier en daar spelen afrikaanse bandjes of zingen groepen mannen Afrikaanse liederen. Werkelijk leuk om te zien. Vanavond gaan we weer met een aantal gezinnen eten bij een van de restaurantjes hier in de buurt.

Morgen wordt en dag die we deels vrij kunnen besteden. Eigenlijk moeten we 10.00 uur uitchecken, maar vanwege de late vlucht van 23.30 uur hebben we de kamer verlengd. We gaan morgen waarschijnlijk Kaapstad nog even in. Om 17.30 uur gaan we met de bus en dus de reisleidster en de chauffeur gezamenlijk eten bij een restaurant in het Waterfront. Daarna rijden we direct door naar het vliegveld voor de terugreis.

....en weer terug naar Kaapstad

Vandaag hebben weer een lange rit voor de boeg van Oudtshoorn naar Kaapstad. We konden vandaag uitslapen en vertrokken om 08.00 uur weer met de bus. Maar eerst hebben we in Oudtshoorn nog het Cheetah Rehabilitation Center bezocht, eigenlijk een soort kleine dierentuin, maar je hebt een veel beter zicht op de dieren. Ze hebben hier veel krokodillen en het zijn dan ook veel grotere exemplaren dan je in Nederlandse dierentuinen wel eens ziet. Verder hebben ze bijna alle katachtige hier en het leuke is dat je sommige katachtige in de kooien kunt aaien. Er waren tijgerwelpjes, cheetahs, witte leeuwen en tijgers, cervals, luipaarden en lynxen en dan vergeet ik er waarschijnlijk nog wel wat. Marjon en Amke hebben allebei twee lynxen mogen aaien en dat was wel cool. Ze kregen behoorlijk uitgebreid die lynxen te aaien. Het is helemaal fantastisch als je daar mag werken en daar elke dag mee mag knuffelen. Je zag ook dat ze erg naar die verzorgers toe wilden. Was echt de moeite waard.

Onderweg was met een restauranthouder afgesproken dat we daar zouden lunchen. De reisleidster, Helma, had hen in de ochtend al een paar keer geprobeerd te bellen, maar kreeg geen contact. Daar aangekomen bleek dat het personeel in staking was gegaan, maar niet dat ze dat dan even doorgeven! In hetzelfde plaatsje was een hotel en daar stapten we met 28 personen naar binnen en die waren toch in staat iedereen van een heerlijke lunch te voorzien en nog in een rap tempo ook. Met een uurtje reden we weer verder.

We zijn weer neergestreken in het Ritz hotel. Dit was een tophotel in Kaapstad, maar het onderhoud laat inmiddels behoorlijk te wensen over, hetgeen ook al de eerste dagen bleek toen we hier verbleven. We hebben zo te zien wel een betere kamer gekregen dan in het begin. Op het dak van het hotel zit een hotel dat zeer langzaam ronddraait. Daar hebben we voor vanavond voor de gehele groep gereserveerd. Dat is dan ook net rond zonsondergang.

Naar Oudtshoorn

Om te beginnen eerst iets over onze jaarwisseling. Dat vierden we gisteravond samen met een ander juniorgroep van Djoser, alleen is de leeftijd van de kinderen aanzienlijk lager. Op 2 tieners na zijn het kinderen in de leeftijd tussen 4 en11 jaar ongeveer. De 2 tieners hadden al geprobeerd om bij onze groep te mogen aansluiten, maar dag kon en mocht niet. Tijdens het diner gisteravond zijn die 2 ook erg leuk door onze hele groep jongeren opgenomen en de jaarwisseling, die hier een uur eerder is dan in Nederland, is door praktisch iedereen bijgewoond. Alleen onze chauffeur was vroeg gaan slapen en een enkel jong kind en 1 ouder was er niet bij. Afgesproken was dat de lobby van het hotel tot 1 uur open zou blijven. Een deel van de jongeren is daarna nog bijna de hele nacht doorgegaan op hun kamers. Hier was alleen geen vuurwerk en ook de oliebollen vond ik toch een gemis. Verder was het reuze gezellig en gewoon lekker anders.

Vandaag vertrokken we weer vroeg via een meer noordelijke route naar Oudtshoorn. We zijn gereden door 2 semi-woestijnen, de Grote en Kleine Karoo. Door die woestijn liep ook een 30 km enkelbaans betonnen weg. Veel verkeer was hier echter niet dus geen passeerproblemen.
Aangekomen in Oudtshoorn hebben we eerst een struisvogelfokkerij bezocht. Oudtshoorn is wat dat betreft de hoofdstad van de wereld. Daar hebben we eerst geluncht, natuurlijk struisvogelbiefstuk, en daarna een rondleiding gehad. Leuk was ook de struisvogelmassage, een bijzondere belevenis die sommigen ondergingen. Minder leuk was het struisvogelrijden door enkelen van de groep. Je ziet dat de struisvogels daar enorm opgefokt van worden. Deze struisvogels hadden ook een rare ring door de neus, volgens de guide daar omdat ze anders elkaars veren kapot zouden pikken. Opvallend was dat alleen deze struisvogels zo'n ring hadden en dat komt echt alleen door de stress en boosheid. Dit deel van het programma mag uit het programma gehaald worden.

Daarna zijn we gereden naar de nabijgelegen Cango caves. Enorme ondergrondse zalen met vele mooie stalagtieten en stalagmieten. Danique, een meisje uit de groep die op het conservatorium zit, heeft nog gezongen en ikzelf heb nog een earthcache weten te scoren.

Vanavond hebben we nog gezamenlijk gegeten en daarna hebben we een shotje gekregen van onze reisleidster Helma die we op Zuid-Afrikaanse wijze moesten drinken. Zij en de chauffeur deden het voor en daarna moesten we het nadoen. Het shotje is een combinatie van Amarula en mint en je zet het glaasje voor je op tafel, doet je handen op je rug, pakt het glaasje met je mond op, doet je hoofd naar achteren en laat het drankje naar binnen glijden. Daarna zet jet het glaasje met je mond weer neer. Zij drinken dit zo vooral als hun nationale rugbyteam heeft gewonnen. Was weer erg leuk!

Bezoek aan Addo Elephant National Park

Vanmorgen stonden we om 6.00 uur klaar om met game drive jeeps te gaan naar Addo Elephant NP om daar dieren te spotten. Ontbijt hadden we nog niet op, want dat zouden we in het park gaan doen. Het weer zat niet mee, want sinds gisteravond was het aan het motregenen en dat was vanmorgen nog steeds het geval. Enfin, dan weet je vrijwel zeker dat je geen last hebt van de stoffige wegen, dus met de telelens op het fototoestel en en mooie plek links acher in de jeep startten we de game drive.
Al snel hadden we een Kudu gezien. Dat is een grote antilope-achtige en die kende ik tot dan toe alleen als een mediumrare stukje vlees op mijn bord, overigens erg lekker. Niet lang daarna zagen we een grote olifant die daar was geplaats, afkomstig uit het Krugerpark. Na een paar bochten en een korte afdalingen zagen we enkele grote groepen olifanten, bij elkaar een stuk of 70, waarvan 1 familie met een kleine 10 dieren in een grote poel aan het spel4n waren, werkelijk fenomenaal om te zien. Niet veel ander gedrag dan pubers die elkaar onder proberen te duwen. Zo een grote groep badderende olifanten en zo levendig was redelijk uniek en dat op een 25 meter afstand. Toen we daar weer waren vetrokken kwamen we nog een reusachtige olifant tegen die rustig een boom aan het eten was. Hij liet zich ongestoord fotograferen vanaf soms slechts 5 meter. Zo machtig mooi!!!!
Verder hebben we daar nog meerdere wrattenzwijnen gezien, elanden, die er overigens anders uitzien dan die in Noord-Europa, jakhalzen, behoorlijke groepen zebra's, impala's en andere antilope-achtigen en zelfs een grote schildpad die aan het grazen was. Een leeuw hebben we niet gezien, hoewel we van de guide van een passerende bus hoorden dat er dichtbij net een was gezien. Daar hebben we dus nog specifiek naar gezocht, maar heoaas niet gevonden. Wel hebben we nog een aantal buffels gezien, maar die waren behoorlijk moeilijk op de gevoelige plaat vast te leggen.

We zijn hier zo'n 80 km verwijderd van een supermarkt, dus we hebben in de winkel bij het park nog voor de zekerheid voldoende lekkers ingeslagen om vanavond Oud & Nieuw te kunnen vieren. Er is hier afgesproken dat de bar vannacht tot zeker 01.00 uur open moet blijven omdat het dan pas in Nederland de jaarwisseling is. Hier is vandag ook een 2e juniorreis aangekomen maar daarbzitten aanzienlijk jongeren kinderen in de groep dan onze groep, met uitzondering van 3 pubers. We vieren de jaarwisseling hier dus met 2 groepen. Morgen wel vroeg op omdat we om 13.00 uur in Oudtshoorn moeten zijn. Om 07.00 uur vertrekken we.

Ik wens alle volgers van de blog een uitstekende jaarwisseling en een gezond en voorspoedig 2013!

Bungeejumpen en naar Addo Elephant National Park

Vanmorgen moesten we vroeg op omdat 7 personen van de groep zouden gaan springen vanaf de hoogste bungeejumpbridge ter wereld. De brug heeft en hoogte van 216 meter en je springt vanaf de onderzijde, zo'n 197 meter. Je hebt dan een vrije val van ongeveer 6 seconden. Onder de 7 zaten natuurlijk ook Amke en Toby. Deze adrenalinekick hebben ze met verve doorstaan en zijn een certificaat rijker, alsmede en stukje van het elastiek, een dvd met de sprong en een foto-cd. Was en spannende belevenis.
Onderweg naar de Zuurberg Inn, waar wij 2 overnachtingen hebben, hebben we een lunchstop gehad in Jeffrey Bay, het surfmekka in Zuid-Afrika. We hebben hier 2 uur de tijd gehad om wat te shoppen en te lunchen. Daarna zijn we doorgereden naar onze accomodatie, net ten noorden n Addo Elephant NP, waar we morgen vanaf 06.00 uur een game drive gaan doen. Vandaag, toen we al deels langs en door het park reden hebben we al een handvol olifanten gezien en nogal wat zebra's.

Walvissen, township en Tsitsikama National Reserve

Vanmorgen moesten we erg vroeg op want we zouden vandaag dolfijnen gaan spotten op de Indische Oceaan.
Om te beginnen was het te water laten al spectaculair. We stapten op het strand op de boot die op een trailer stond en werden vervolgens door een tractor
met hoge snelheid het water in geduwd. Vervolgens een stuk langs de kust naar het oosten gevaren op zoek naar de dolfijnen die hier in scholen van honderden stuks kunnen verschijnen. Vervolgens zagen we op een 300 meter afstand een humpback whale met haar kalf en die zijn we gaan volgen en naderen tot ze op minder dan 50 meter kwamen. Dat was werkelijk geweldig om te zien. Dit keer geen tails zoals vorig jaar in Monterey

Reisdag naar Plettenberg Bay

Om te beginnen, het goede nieuws. De chauffeur is gisteren om 19.00 uur vertrokken met de kapotte achterruit naar Kaapstad en is vanmorgen met een gerepareerde bus weer teruggekomen. Daar zijn we erg blij om want het is gewoon een goede chauffeur.
Deze dag verplaatsen we ongeveer 300 km van Swellendam naar Plettenberg Bay. We hebben wederom een uiterst warme en droge dag van achter in de 30 graden. Onderweg kwamen we langs een fors gebied dat al sedert afgelopen zondag wordt geteisterd door bosbranden. Nu nog was een blushelicopter bezig met bluswerkzaamheden.
Zojuist hebben we even een korte stop gehad bij een Aloe Vera fabriek. Dar hebben we een uitleg gekregen hoe de aloe vera wordt gewonnen uit de planten/bomen die hier volop in de natuur groeien. Natuurlijk ook wat middeltjes ingeslagen. Gisteren zagen we de heilende werking van deze producten toen 1 van de jongeren vermoedelijk vanwege de overdaad aan zon op de rug uitslag of blaasjes had. Dat was na een uurtje of 3 verdwenen. Werkt ook goed na insectenbeten en tegen bijvoorbeeld uitslag van het gif dat een cobra naar je spuit. Altijd handig in Nederland.
Nadat we waren vertrokken hebben we onze eerste olifant gezien in een reservaat waar we langs reden.

De lunch hebben we genoten in Knysna (de K spreek je niet uit, net als knife en know). We moesten daar lang wachten bij de Coffee Connect, want die konden niet aan dat we met zo'n 10 man tegelijk naar binnen stuiterden. Daarna hadden we de tijd om deze plaats even te bezoeken. Veel tijd hadden we niet en we waren iets te ver van het Waterfront om daar naartoe te lopen, want toen we daar later met de bus voorbij kwamen leek dat toch de grootste publiekstrekker. Daarna nog de 30 km doorgereden naar The Country Crescent in Plettenberg Bay.

Indische oceaan en een kapotte bus

Vandaag zijn we gegaan naar De Hoop Nature Reserve en die ligt aan de Indische oceaan. Het is een strook land langs de kust, logisch, waar veel bontebokken te vinden zijn, kennelijk zebra's en ook weer de bavianen. In het Engels is een baviaan, Baboon en in het Afrikaans Bobejane en waarschijnlijk is dat leuke Belgische kinderpark naar een baviaan genoemd, dus! Dit zijn de dieren waar je het meest van te duchten kunt hebben. Ze zijn zover dat ze autoportieren kunnen openen en ze reageren ook op de afstandsbediening. Als je die hier gebruikt, sprinten ze naar de auto voordat jij daar bent en probeer ze maar niet tegen te houden want ze scheuren je zo aan stukken. Een ranger in het Krugerpark die daar al40 jaar werkt benadert zonder problemen de Big Five, maar een Baboon zal hij nooit benaderen. Zij zouden de lijst aanvoeren bij de Mean Five.

Enfin, onderweg nog even met de bus omgereden om een cache te zoeken met een fors deel van de groep en daarna gingen we naar het strand. Vanaf hier kun je iets vroeger of juist later in het seizoen veel walvissen voor de kust zien zwemmen. Nu heb ik daar nog wel een cache gevonden met de toepasselijke naam Whale Tale. Daar hebben vooral de kinderen even gezwommen in de enorm frisse oceaan, van nu ongeveer 12 graden. Maar we hadden daar weinig bescherming tegen de zon, die praktisch recht boven je staat en dus zijn we wat eerder dan gepland weer terug naar ons guesthouse Aan Huizen in Swellendam gereden.
Aldaar aangekomen reed de busschauffeur, Winston, achterwaarts zoals hij dat ook gisteren deed, maar nu, vermoedelijk door de hardere wind was een enorme tak wat dichter bij de bus dan gisteren en vervolgens klapte de gehele achterruit eruit. Tak duwde op het dak, waardoor de ruit spatte en gelukkig alles naar buiten want alle kids zaten achterin. Die mega tak brak direct af. Dit betekent dat de chauffeur terug naar Kaapstad moet, want iedere chauffeur heeft zijn eigen toegewezen bus. Er zal dan waarschijnlijk een nieuwe chauffeur komen en dat is jammer wanr Wilson was een prima chauffeur en een leuke vent.

Vanavond hebben we een onvervalste Afrikaanse Braai, georganiseerd door de eigenaars. Ben benieuwd!!!!

In Swellendam

Helaas blijkt dat het zeer beperkte internet het vooralsnog niet of nauwelijks mogelijk maakt om foto's mee te sturen. Jammer, maar het is even niet anders.
Vandaag ongeveer 3 uur gereden naar Swellendam, de 3e stad dis is gestart in Zuid-Afrika, na Kaapstad en Stellenbosch. De Nederlanders en Engelsen zaten bij de plaats die nu Kaapstad heet. De Engelsen bleven daar en de Nederlandse boeren gingen het land in om zich land toe te eigenen voor farming. Zo zijn hier die Nederlandstalige plaatsen ontstaan. Die boeren werden voortrekkers genoemd. Onderweg een korte stop gedaan waar vandaan je een mooi uitsig (Afrikaans) hebt. Ook daar waren bavianen aanwezig. Een stukje verder hebben we een korte lunch genoten en kon ik nog een cache scoren bij een plaats genaamd Riviersonderend.
De rest van de dag hebben we vrij en koden we lekker relaxen bij de pool. We hebben hier een heerlijke ruime kamer met zo'n grote ventilator tegen het plafond. De airco op de kamer in het Ritz in Kaapstad veroorzaakte niet alleen veel herrie, maar ik heb daar volgens mij ook de keelpijn van. Hopelijk gaat dat vlot over.

Voor het avondeten gaan wij ergens de echte Bobotie eten, volgens de reisleidster stukken lekkerder dan Knorr Wereldgerechten. Morgen eten we hier in Guesthouse Aan Huizen een onvervalste Braai

Naar Kaap de Goede Hoop

Vandaag stond op het programma een rondtoer op het Kaapse schiereiland. We startten in de regen, ja want ook hier groeien soms erg mooie bomen en ook die hebben wel eens regen nodig. Eerst zijn we gegaan naar Houtbaai. De naam is ontleend aan het feit dat hier vroeger veel hout aanspoelde. Langzaamaan is de regering echter bezig om de Nederlandse namen die je hier vindt te veranderen in nietszeggende Afrikaanse namen zonder enige historie. In Houtbaai hebben we een korte boottocht gemaakt naar een groep rotsen in de baai waar veel Kaapse Pelsrobben zitten, voor de liefhebbers beter bekend als de Arctocephalus Pusillus. Inmiddels was het overigens wel droog geworden.
Vandaar zijn we zuidelijker naar de meest zuidwestelijke punt gegaan, Kaap de Goede Hoop ofwel Kaap Storm, zoals ze hier veel zeggen. Daar zijn we met z'n allen op de foto gegaanen hebben de kids en wij wat geklauterd over de rotsen. Daarna hebben we heerlijk geluncht in een restaurant. Onderweg hebben we nog een aantal keren een fotostop gemaakt toen we groepen bavianen tegen kwamen. Na de maaltijd zijn we geklommen naar een vuurtoren op de top van het absolute zuidelijkste puntje van Afrika (zie de foto). Bovenop de rots staat een vuurtoren maar omdat die te vaak in de mist stond hebben ze nog een 2e vuurtoren op een puntje op het uiteinde van de rost gemaakt, wat dichter bij zeeniveau. Daar heb ik nog een cache gevonden en samen met en van de groepsgenoten uit Scheveingen gelogd, want ook hij doet aan geocaching, maar ietsje minder fanatiek. Inmiddels scheen de zon weer volop.
Vanaf daar zijn we gegaan naar Simon's Town, de plaats waar de Zuid-Afrikaanse marine is gelegerd. De plaats is daarnaast bekend om zijn pinguins bij Boulder Beach. Natuurlijk ook daar even wat fotootjes gemaakt, nog even een ijsje genomen en toen weer retour hotel.
Je hebt hier niet echt het gevoel dat het morgen kerst is. Het is ietwat bizar om met een kleine 30 graden Celcius in de volle zon in een giftshop kerstliederen te horen. Daarnaast zie je op kruispunten zwarte Afrikanen met kerstmutsen op een soort kleine nepboompjes te zien verkopen.
Nu heb ik even tijd om dit te schrijven, dan even lekker douchen en om 19.30 uur vertrekken we met de hele bubs naar een Spaans restaurant. Ik heb begrepen dat ze daar wifi hebben, dus dan hoop ik een aantal blogs te kunnen publiceren.

Aangekomen in Kaapstad

De vliegreis is voorspoedig gegaan, hoewel de altijd te kleine ruimte voor de benen gedurende ongeveer 11uren na een waardeloze nacht waarbij ik niet heb geslapen, geen sinecure is. Enfin, we zijn heelhuids aangekomen en op de luchthaven kennisgemaakt met de reisbegeleidster Helma en de groep medereizigers. Zo op het eerste gezicht een gezellige groep.
In de bus heeft Helma direct al een wijziging van het programma voorgesteld. We zouden op 25 december een tochtje maken naar Stellenbosch maar gaan dat direct morgen al doen omdat met Kerst alles in Stellenbosch gesloten is. Morgen zouden we zelf het programma mogen invullen maar dat gaan we nu dus op 1e kerstdag doen. Dat is hier tevens de enige kerstdag. Morgen om 09.30 uur verzamelen we in de lobby van het Ritz waar we nu zijn ingetrokken voor een aantal dagen. Het is nu donker buiten, maar wij kijken uit op de oceaan en de Tafelberg vanaf de 18e verdieping. Morgenvroeg maar eens kijken hoe dat er bij daglicht uit ziet.
We hebben mogelijk maar zeer beperkt de beschikking over wifi, dus soms kunnen berichten wat later in een keer komen. Ik heb nu een zwakke onbeveiligde lijn, dus weet niet of dat gaat werken als ik hem ga publiceren. Het is hier overigens nu 1 uurtje later dan in Nederland. Eigenlijk gewoon onze zomertijd! En het is een graad of 20.

1e Kerstdag, een dagje om vrij te besteden!

Om te beginnen een gezellige opmerking. Gisteren gegeten met 24 man (want 2 personen voelden zich niet lekker) bij een Spaans restaurant, en dat was gewoonweg heerlijk. Met zo een grote groep is dat natuurlijk reuze gezellig en de 9 kids hadden hun eigen tafel en de ouwelui een grote ronde tafel. Eigenlijk waren we gepland met de oudjes aan 2 tafels, maar eigenwijs als we zijn hebben we zodanig ingeschikt dat we toch aan de ronde tafel zaten. Eten was ronduit prima en het leukste is dat de eigenaresse aan het einde iedereen toen we vertrokken omhelsde. So cute!!!! Of was het vanwege de formidabele fooien die we gaven en de wetenschap dat we over ruim en week nog enkele dagen in Kaapstad verblijven? We zullen het nooit weten.

Vandaag eerst langs de Atlantic Ocean gewandeld naar Victoria & Alfred Waterfront. De haven van Kaapstad, maar dan is dit het gedeelte waar alle vertier, winkels en horeca te vinden is. Na de wandeling met enkele reisgenoten in de Victoria Wharf wat gedronken en toen zijn wij ieder ons weegs gegaan. De dames hebben wat geurtjes gekocht en Toby en ikzelf wat kleding, althans ik een extra afritsbroek en Toby wat t-shirts en een volgens hem perfecte blouse voor zijn dispuut Blok van SSR. Het heeft blokjes, de juiste kleuren en het past bij zijn Blok-stropdas.
Hierna hebben wij een bezoek gebracht op het Waterfront aan het Two Oceans Aquarium. Daar had ik even een account gemaakt zodat ik de beschikking kreeg over wifi, maar de 2 foto's die ik wilde plaatsen op Facebook, heeft hij niet gepubliceerd volgens mij. Jammer!
Vervolgens zijn wij met zo'n sightseeing bus met open bovendek een rondtour gaan maken. We waren voornemens om in het centrum van Kaapstad er even af te gaan om te gaan shoppen, maar de winkels daar bleken toch gesloten, waarschijnlijk vanwege kerst.
Een kerstgevoel hebben wij totaal niet. Bij die Wharf stond een zogenaamde enorm grote kunstkerstboom vol met ballen, lichtjes en andere blingbling en verder is er wat kerstachtige straatverlichting. Maar boven in en bus bij ruim meer dan 30 graden in de vole zon, geeft je met recht een zomers gevoel. Het is te warm en zonnig om blootshoofds te lopen, dus weet niet of er een 50 tinten bruiner bij komen.

Vanavond gaan we weer eten bij restaurant Theo's met het grootste deel van de groep. Er is 1 gezin van 5 die hier familie hebben wonen en zij hebben afgesproken met hen te gaan eten, wat eerder in de avond. De overige 21 gaan daar om 20.00 uur naartoe voor het 'kerstdiner'. We kunnen vast meedelen dat Springbok in ieder geval heerlijk is :-).

Haaien, bungeejumpen en strand

We hebben vandaag ook enkele opties besproken voor de komende dagen. Morgen, overigens, is door onszelf in te vullen en dat zal deels een rondtour zijn in een sp3ciale bus en en bezoek aan het centrum van Kaapstad.
Er is g3vraagd ofer de mogelijkheid is om in de oceaan te duiken in een kooi om de witte mensenhaai te zien, maar dat werd afgeraden. In de ochtend wordt al uitgevaren en wordt vlees en bloed overboord gegooid. Later zitten op die plaatsen mensn in een kooi en die kunnen dan vaak de white shark van dichtbij bewonderen, maar gebleken is dat het aantal haaien behoorlijk is toegenomen en dat het aantal mensen dat wordt aangevallen ook toeneemt. Vandaar dat gevraagd is daaraan niet mee te werken. Later kunnen we hetzelfde doen met een krokodil. Die zit in gevangenschap, maar wordt gevoederd op een ander moment en die legt de link niet tussen mensen en eten, de witte haai inmiddels dus in toenemende mate wel.
Een aantal van de kinderen zal waarschijnlijk gaan bungeejumpen vanaf een brug. Dat is vanaf een hoogte van 216 meter en daarmee de hoogste ter wereld. Later dus meer daarover. IK ga dat niet doen!

Dagje Stellenbosch

Vandaag stond een dagje Stellenbosch op het programma, zoals eerder uitgelegd vandaag in plaats van op 1e kerstdag wanneer alles gesloten is.
Stellenbosch ligt temidden van vele wijnvelden en is de 2e stad, na Kaapstad, die in Zuid-Afrika het levenslicht zag. Een erg leuk winkeltje hier is Oom Samie Se Winkel. Werkelijk allemaal handige, leuke of lekkere dingen kun je hier kopen. Ik heb hier toch maar een baseballpetje gekocht en Toby een hoed. In Stellenbosch ook mijn eerste Afrikaanse cache gevonden, verstopt in een uitermate leuk boekwinkeltje. De cache zat verstopt in 3 aan elkaar vastgemaakte en uitgeholden boeken. Hier een leuke trackable achtergelaten die sinds de zomer vanuit Tsjechie met mij meereist.
Vlakbij Stellenbosch hebben we nog een wijnproeverij gedaan bij een grote wijnboer, De Blaauwklippen. Je zou denken dat je het over de lokale carnavalsvereniging hebt, maar niets is minder waar. We hebben daar 5 wijnen geproefd, een heuze Shwarma (nee, geen tikfoutje) gegeten en uiteraard nog even 2 flesjes van de lekkerste wijn gekocht, althans die wij lekker vonden.
Hierna zijn we teruggereden naar Kaapstad en hebben wij een bliksembezoek gebracht aan de Tafelberg. Als een soort japannertjes zijn wij met de kabelbaan naar boven gegaan en hebben vanaf dit wereldwonder mooie foto's gemaakt van Kaapstad, zijn haven, Robbeneiland en enkele plaatsen en bergen rondom Kaapstad. Bij Kaapstad komen 2 oceanen bij elkaar en de ene blaast warme lucht tegen de Tafelberg en vanaf de Atlantische oceaan wordt koude lucht geblazen. Zodoende staat de top vaak in de wolken en hangen de wolken als een tafellaken over de Tafelberg. We hadden wat haast want onze chauffeur moest tijdig terug zijn voor een andere tussendoorklus en anders hadden we een taxi moeten nemen. Nu konden we met alle zooi toch bij het hotel worden afgezet. Als we Kaapstad komende woensdag achter ons laten, houden we deze bus voor vast.
Nu prakkizeren wij als groep al sinds onze komst gisteravond over waar en met wie we met kerst gaan eten. De reisleidster gaf aan dat alles 3 maanden geleden al was volgeboekt. Vanavond gingen wij met 6 gezinnen (24 personen) zoeken naar een leuk restaurantje waar we vanavond konden eten. Wij troffen een goed aangeschreven restaurant, Theo's, maar die schrokken van de grote groep. We besloten de boel op te delen en 3 gezinnen met 13 personen bleven daar en de overige 11 zochten een alternatief en dat werd een heel goed Spaans restaurant. Die andere groep heeft voor morgen daar voor de gehele groep gereserveerd en wij hebben het voor elkaar gekregen ook voor de hele groep op 1e kerstdag bij Theo's vast te leggen. Niet gek, toch? Scheelt dat de meeste Afrikaners in de middag hun maaltijd verorberen. Weer een zorg minder dus.
De reisleidster beloofde ons ook wat onvervalst Afrikaans te leren. Dat is er nog niet geheel van gekomen, maar een leuke die we elke dag tegenkomen als we met de lift gaan, is Hyser.

We kunnen vertrekken

En inderdaad kwam Toby op tijd thuis, maar toch geen oog dichtgedaan. Even na 7 uur zat de familie aan en stevig ontbijt in de wifi zone en Amke genoot toen al van een pizzapunt met een vruchtendrankje. Mijn stoel in het vliegtuig was dubbel vergeven, maar de stewardesse gaf de stoel uiteindelijk aan mij. Voordeel van een gezinnetje. Als het goed is zouden we NU moeten vertrekken, dus de eerste vertraging lopen we al op. Nu nog een uurtje of 11 vliegen en dan hebben we zomer.

De route van de rondreis

Op de afbeelding is globaal te zien welke route we zullen afleggen. We starten enkele dagen in Kaapstad, waarbij tevens een utstapje wordt gemaakt naar Kaap de Gode Hoop en Stellenbosch. Dan gaan we naar Swellendam, Plettenberg Bay en via Port Elisabeth naar Addo Elephant Nationa Park en daarna via Oudtshoorn weer terug naar Kaapstad.

Nog 3 weken te gaan.....

Over een kleine 3 weken vertrekken we voor een rondreis van 2 weken naar Zuid-Afrika. Daar is het dan zomer en kan het overdag boven de 30 graden Celcius zijn. Heerlijk!
Het is een georganiseerde reis die we hebben geboekt bij Djoser. We starten in Kaapstad en gaan vervolgens via Swellendam en Plettenberg Bay naar Addo Elephant National Park naar Oudtshoorn en weer terug naar Kaapstad. Natuurlijk hopen we in Zuid-Afrika de Big Five te zien: de olifant, leeuw, tijger, buffel en neushoorn. We gaan natuurparken bezoeken, een game drive doen, als het even kan welpjes knuffelen, plaatsen bekijken en een bezoek brengen aan Robben Eiland.
Gisteren is de groep deelnemers bekend geworden en meteen begon een rondje voorstelmailtjes. De groep bestaat uit 26 deelnemers, het maximum aantal. De deelnemers komen uit Zuidlaren, Delft, Katwijk, Antwerpen, Scheveningen en volgens mij ook een familie uit Utrecht.
Net als in de zomer van 2011 tijdens onze rondreis door het zuidwesten van de United States, zal ik proberen een blog bij te houden van de dingen die we op deze rondreis meemaken.